インド神話・伝承

インド神話は『リグ・ヴェーダ』を聖典とするバラモン教のヴェーダ神話とその後のヒンドゥー教の神話である。本項にはインド伝承も含む。

ヴェーダ神話（バラモン教）

ヴェーダ神話は、古代アーリア人がインドに持ち込んだ自然神を崇拝する宗教で、『リグ・ヴェーダ』（前1500-900年）を聖典とする。神々はデーヴァ族とアスラ族に分類される。デーヴァ族はインドラを筆頭に現世利益を司り、アスラ族はヴァルナを筆頭に倫理と法を司る。次第に現世利益的なデーヴァ信仰が盛んになり、アスラ族は神々に敵対する種族になっていく。創造神話としては、原初の水から創造神が誕生した物語、神々が原人プルシャを殺害して世界を創造した物語などがある。

ヴェーダ文献には、ブラーフマナ（祭儀書）とウパニシャッド（奥義書）も加えられる。ブラーフマナはヴェーダ文献を解説し、祭司的な手法を説明するもので、創造神プラジャーパティを最高神とする創造神話が説かれるが、次第に最高原理ブラフマンの重要性が高まり、人格神ブラフマーによる宇宙創造が説かれるようになった。暴風神ルドラ（シヴァの前身）の説話など、後のヒンドゥー神話への影響は大きい。ウパニシャッドは神秘的哲学を説く。特にアートマンとブラフマンの本質的同一性（梵我一如）を説く部分は、後代のインド神話の世界観に大きな影響を与えた。

ヴェーダ神話の主な神々

ヒンドゥー教

ヒンドゥー教においては、ラーマ王子の冒険を描く『ラーマーヤナ』（３世紀）とバラタ族の内紛と大戦争を描く『マハーバーラタ』（４世紀頃）の中で、さまざまな神話・伝承を伝えている。さらに百科全書的なプラーナ（古伝）文献が作られた。この中で重要な神々は、創造神ブラフマー、維持神ヴィシュヌ、破壊神シヴァで、三神一体の最高神とされる。

ヒンドゥー教における主な神々

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