デーヴァ

分　類インド神話、仏教
名　称 देव 〔deva〕（デーヴァ）《輝き》【サンスクリット】
天（てん）【日本語】
容　姿人間のような姿のものが多いが、さまざまな姿のものがいる。
特　徴インドラ率いるヴェーダ神話の神々。
出　典『リグ・ヴェーダ』ほか

インドラ率いる自然崇拝的な神々！？

デーヴァはインド神話に登場する神々の総称。ヴェーダ神話の初期の段階では、神々はデーヴァ族とアスラ族の２つに分類されていた。デーヴァは雷神インドラに率いられているグループで、太陽や火、風などの自然崇拝の神々である。一方のアスラ族はヴァルナやミトラに率いられているグループで、宇宙の秩序や倫理などを司る神々で、しばしば、秩序を守るために人々を罰した。現世利益的なデーヴァ信仰が強くなるにつれて、次第にアスラ信仰は衰え、最終的にはデーヴァ族と敵対する魔族となった。

一方で、同じアーリア系のペルシア人の神話では、デーヴァと同語源のダエーワの方は魔族となり、アスラはゾロアスター教の最高神であるアフラ・マズダーとなった。これはゾロアスター教の開祖ザラスシュトラが秩序や知性を重んじ、荒々しい自然崇拝を否定したためである。

デーヴァは仏教に取り込まれて「天」となった。「天」は「如来」「菩薩」「明王」に次ぐ４つのグループのひとつで、仏教以外の宗教の神々を仏教の守護者として取り込んでいる。天のトップは帝釈天（インドラ）である。

《参考文献》

Last update: 2020/05/31

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