大峰山前鬼坊
| 分 類 | 日本伝承 |
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大峰山前鬼坊（オオミネサンゼンキボウ）【日本語】 那智滝本前鬼坊（ナチタケモトゼンキボウ）【日本語】 | |
| 容 姿 | 大天狗。元々は赤鬼。烏天狗のような姿で描かれることが多い。 |
| 特 徴 | 吉野から熊野に至る修験道の霊場を守護する大天狗。その正体は役小角に仕えた前鬼。 |
| 出 典 | 『天狗経』（年代不詳）ほか |
鬼も修行をすれば天狗になる！？
大峰山前鬼坊（おおみねさんぜんきぼう）は奈良・吉野の南に位置する大峰山と、それに連なる山岳地帯に棲む天狗。単に前鬼坊、あるいは那智滝本前鬼坊と呼ばれることもある。『天狗経』に書かれている四十八天狗に名前が挙げられており、八天狗にも名前を連ねている。
吉野から熊野に至るまでは「大峯奥駈道（おおみねおくがけみち）」と呼ばれる修験道の修行の道がある。靡（なびき）と呼ばれる行場（霊場）が各所にあり、修験者は順にこれらの行場を巡って修行する。1,000～1,900m級の険しい峰が続く約80kmの古道であって、修験道の開祖とされる役小角が８世紀初頭に開いたとされる。前鬼坊はこれらの山々一帯を支配する大天狗である。
元々は人々に災いをなしていた前鬼（ぜんき）という赤鬼で、青鬼の後鬼（ごき）を妻に、夫婦で生駒山地（奈良と大阪の堺）に棲みついて悪さをしていた。役小角によって不動明王の秘法で調伏され、改心した。以降、２匹の鬼は役小角に従うようになったという。役小角とともに山を歩き回り、その身の回りの世話をし、警護を務めた。その後、彼らはこの山岳地帯（現在の下北山村）に棲み、そこで５人の子供をなした。そして、子供たちとともに修験者のための宿を山中に建て、代々、宿を営んで、修験者たちを守護し続けたという。現在でも、前鬼・後鬼の墓とされるものが下北山村には残されており、彼らの子孫がこの山岳地帯で宿を営んでいる。
（参考）八天狗とは
八天狗といえば、京都の愛宕山太郎坊、滋賀の比良山次郎坊、京都の鞍馬山僧正坊、長野の飯縄山三郎坊、神奈川の大山伯耆坊、福岡の英彦山豊前坊、奈良の大峰山前鬼坊、香川の白峯相模坊の８人の強力な天狗のこと。その中でも、愛宕山太郎坊がその筆頭である。
《参考文献》
Last update: 2021/03/28
