ひょうすべ
| 分 類 | 日本伝承 |
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兵主部（ひょうすべ）【日本語】 | |
| 容 姿 | 禿げ頭に毛むくじゃらの妖怪。 |
| 特 徴 | 河童の仲間。山と川を行き来する。一緒になって笑うと発熱して死ぬ。 |
| 出 典 | 佐脇嵩之『百怪図巻』（1737年）、鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）ほか |
毛むくじゃらの河童の仲間！？
ひょうすべは九州地方の河童（かっぱ）の一種。 夏の間は川にいるが、秋の彼岸になるとヒョウヒョウと鳴き声を立てながら、渓流伝いに移動する。
全身、毛むくじゃらで、風呂に入ると一面、毛が浮くと言われる。この湯船に触れたウマが死んだとか、毎晩のようにひょうすべが湯に入って毛まみれになるので、わざとその時間に湯を抜いておいたら、その家のウマがひょうすべに殺されたなどという伝承も伝わっている。
実際、佐脇嵩之の『百怪図巻』（1737年）や鳥山石燕の『画図百鬼夜行』（1776年）などでは、禿げ頭でにやにや笑う全身毛むくじゃらのサルのような姿で描かれている。
兵主神が零落したものがひょうすべ！？
ひょうすべは、ヒョウヒョウという鳴き声から命名されたという説もあるが、兵主神（ひょうずのかみ）がモデルになっているという説もある。司馬遷の『史記』（前１世紀頃）には天主・地主・兵主・陰主・陽主・月主・日主・四時主の八神信仰についての記述がある。そのうち、兵主神は中国古代の怪物である蚩尤のことだとされている。
中国では蚩尤が武器を発明したとされており、怪物でありながら、武神として祀られたようだ。渡来人（特に鉄器職人）の間でも崇拝されており、柳田國男などは、この兵主神が零落してひょうすべ（兵主部）という妖怪になったと説明している。鉄器職人たちは、燃料の薪と材料の砂鉄を得るために山と川を行き来するので、それがひょうすべになり、日本の河童の仲間と考えられるようになったというわけである。
ひょうすべにつられ笑いしたら死ぬぞ！？
佐藤有文の『いちばんくわしい日本妖怪図鑑』（1972年）には「ひょうすべが人に出あうと、ヒッヒッヒッと笑うが、もらい笑いすると熱をだして死ぬという」という記述がある。おそらくこれは佐藤氏の創作だと思われるが、昭和の妖怪本では、この特殊能力が強調されていて、ひょうすべにつられて笑ってしまうと病気になって死ぬと信じられていた。
《参考文献》
- 『日本妖怪大事典』（編著：村上健司，画：水木しげる，角川文庫，2015年〔2005年〕）
- 『Truth In Fantasy 事典シリーズ 2 幻想動物事典』（著：草野巧，画：シブヤユウジ，新紀元社，1997年）
- 『日本妖怪図鑑 復刻版（ジャガーバックス）』（著：佐藤有文，復刊ドットコム，2016年〔立風書房，1972年〕）
- 『日本妖怪図鑑』（リリパットブックス）
Last update: 2026/01/15
