ピュートーン
| 分 類 | ギリシア神話 |
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Πύθων（ピュートーン）【古代ギリシア語】 | |
| 容 姿 | 巨大な蛇。 |
| 特 徴 | 古くからデルポイの神託所を守護し、神託を行っていた怪物。アポッローンに退治される。 |
| 出 典 | アポッロドーロス『ビブリオテーケー』（１～２世紀頃）ほか |
古より神託所を護る蛇神！？
ピュートーンはデルポイの山に古くから棲んでいた大蛇である。デルポイといえば古（いにしえ）から神託所のあった場所。デルポイは昔は「ピュートー」という名前で、大地の女神ガイア、あるいは掟の女神テミスの神託所があって、ピュートーンという大蛇がこれらの女神に代わってこの地を支配していて、神託を行っていた。
ピュートーンは予言により、レートーの子によって殺されると知った。あるとき、レートーはゼウスの子を身籠った。ゼウスの正妻だったへーラーはゼウスの不貞に怒り、レートーが太陽の光の下で出産することを禁じた。一方、ピュートーンも自分が殺されることを回避しようと、レートーを亡き者にしようと謀った。そこでゼウスの頼みによって海神ポセイドーンはレートーをデーロス島に導くと、海の水で天蓋をつくって彼女を隠して無事に出産させた。こうして生まれたのがアポッローンとアルテミスである。
アポッローンは生まれて３日後に弓矢を執るとデルポイにやって来て、ピュートーンを射殺したという。こうして母の恨みを晴らしたのである。ピュートーンの亡骸は、デルポイの聖なる石オムパロスの下にある大地の裂け目に葬られ、アポッローンはピュートーンのために葬礼競技のピューティア祭を開始したという。その後、アポッローンはそのまま神託所を引き継いだ。
神託所の巫女たちはピューティアーと呼ばれ、トランス状態で神の言葉を伝えるが、これはピュートーンの死体から出るガスによって引き起こされているとされた。
ちなみにニシキヘビを英語でパイソン（Python）と言うが、これはピュートーンに由来している。
《参考文献》
- 『Truth In Fantasy 事典シリーズ 2 幻想動物事典』
（著：草野巧，画：シブヤユウジ，新紀元社，1997年）
- 『ギリシア・ローマ神話辞典』
（著：高津春繁，岩波書店，1960年）
Last update: 2011/07/10
