エインセル
| 分 類 | イギリス伝承（イングランド伝承） |
|---|---|
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Ainsel（エインセル）《自分自身》【英語】 | |
| 容 姿 | 小さな少女の妖精。 |
| 特 徴 | 夜、人間の子供と遊ぶ。 |
| 出 典 | － |
妖精の名前は《自分自身》！？
エインセルはイングランドの伝承に登場する妖精。エインセルとは《自分自身》を意味する。
夜、ある男の子がなかなか寝床に入らないので、母親は「あんまり遅くまで起きていると妖精に連れていかれるよ」と言うと先に一人で寝てしまった。男の子が遊んでいると、煙突から小さな少女の妖精が現れた。彼女が「私はエインセル」と名乗ったので、男の子は「僕も僕自身（エインセル）さ」と答えた。そして、二人は一緒に遊んだ。暖炉の火が弱まったので、男の子は火かき棒で火をかき起こしたところ、燃え殻が跳ねてエインセルは足を火傷した。エインセルが大声を上げ、煙突からものすごい勢いで妖精の母親が現れた。ビックリした男の子は薪の後ろに隠れた。「一体、誰にやられたんだい」と妖精の母親が恐ろしい顔で尋ねると、エインセルは「エインセル（私自身）だ」と答えた。妖精の母親は「何だい、自分が悪いんじゃないか！」とエインセルを煙突の上に蹴り飛ばしたという。
英雄は《誰でもない》と名乗った！？
似たような話は古くからあり、たとえば、ギリシア神話では、英雄オデュッセウスが一つ目巨人のポリュペーモスに囚われたときに「ウーティス（誰でもない）」と名乗っている。オデュッセウスがポリュペーモスの目を潰して逃げしたとき、ポリュペーモスの仲間たちが集まってきて「誰にやられたんだ！」と騒ぎ立てたが、ポリュペーモスが「誰でもない（ウーティス）」と答えるばかりだったため、みんな、帰ってしまったという。
《参考文献》
- 『妖精 Who's Who』（著：キャサリン・ブリッグズ，訳：井村君江，ちくま文庫，1996年〔1979年〕）
- 『妖精事典』（編著：キャサリン･ブリッグズ，訳：平野敬一／井村君江／三宅忠明／吉田新一，冨山房，1992年〔1976年〕）
Last update: 2024/04/26
