釣瓶落とし（つるべおとし）

分　類日本伝承
名　称 釣瓶落とし（つるべおとし）【日本語】
釣瓶下ろし（つるべおろし）【日本語】
釣瓶火（つるべび）【日本語】
容　姿釣瓶、生首、あるいは火の玉。
特　徴木の上から降ってきて驚かす。ときには人を喰らう。
出　典山岡元隣『古今百物語評判』（1686年）、鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）ほか

木の上から首が降ってきて驚かす！？

釣瓶落とし（つるべおとし）は西日本に伝わる妖怪。夜道、通行人が木の下を通ると突然、上から落ちて来て人間を驚かせる。あるいは人間を食べるとも言われている。釣瓶下ろし（つるべおろし）とも言う。「釣瓶（つるべ）」というのは、井戸の水を汲み上げる滑車にぶら下がった桶のことで、さながらこの釣瓶のように上から落ちてくることから、この名前がついている。

京都では、釣瓶落としが木の上から落ちて来てゲラゲラ笑い、「夜業すんだか、釣瓶下ろそか、ぎいぎい」と言って、また木の上に上がっていくという。あるいは、木の上から生首が降りてきて人を喰らうこともあるという。岐阜や滋賀でも、木の上から釣瓶を落としてくるという。

和歌山では、若干、他の地域の伝承とは異なっていて、大木の根元に釣瓶があって、通行人が中を覗くと光るものがあるので手を伸ばすと、そのまま釣瓶によって木の上に引き上げられて、木の上の釣瓶落としに食い殺されたり、地面に叩きつけられて命を落とすという。

ちなみにリリパットブックスの『日本妖怪図鑑』には「古い大木から突然おりてきて、通る人を引きずり上げて体だけ食べる。首は残してドスンと地面に落とす」と書いている。首を地面に落とすというのは他の文献にはない特徴である。

木の上から降ってくるのは火の玉！？

江戸時代の文人・山岡元隣の怪談本『古今百物語評判』（1686年）には「西岡の釣瓶おろし」という話が載っていて、雨の日に大木から火が降ってくる。著者の山岡元隣は、その正体を大木の精霊とし、陰陽五行説を採用して、雨の日に（水）木から降ってくる（木）火の玉（火）として、説明している。

鳥山石燕は妖怪画集『画図百鬼夜行』（1776年）で「釣瓶火」として、木からぶらさがる火の妖怪を描いているが、これは『古今百物語評判』の釣瓶おろしを描いたものである。

近畿地方や中部地方では「釣瓶落とし」は木の上から生首や釣瓶が落ちてくるとされることが多いが、一方で『今昔百物語評判』のように、木からぶら下がる火の玉の妖怪としての側面もあり、釣瓶落としと釣瓶火はそれぞれ別々の妖怪として紹介されることが多いが、本来はどちらも同じ怪火（あやしび）の一種だった可能性は高い。

《参考文献》

Last update: 2026/08/05

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