木霊（こだま）
| 分 類 | 日本伝承 |
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木霊（こだま）【日本語】 木魂、木魅、谺、古多万（こだま）【日本語】 | |
| 容 姿 | 樹木の精霊。 |
| 特 徴 | 樹木に宿っている。 |
| 出 典 | 鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）ほか |
百年生きた樹木には精霊が宿る！？
日本では古くから万物に精霊が宿ると信じられているが、樹木にも当然、精霊が宿っている。それが木霊（こだま）である。年を経た樹木には木の精霊が宿るとされる。
百年の樹には神ありてかたちをあらはすといふ。
（鳥山石燕『画図百鬼夜行』「前篇陰」「木魅」より）
鳥山石燕は妖怪画『画図百鬼夜行』（1776年）の中で、百年生きた樹木には神が宿って姿を現すと説明していて、松の木のそばに老翁と老婆の姿を描いている。樹木の神なのかもしれないが、何故か箒と熊手を持っている。
なお、鳥山石燕は『百鬼夜行絵巻』と呼ばれる絵巻も描いている。こちらでは松と梅が描かれており、老翁と乙女が描かれている。おそらく梅の木の精が乙女であろう。
木霊は森の中で怪しい音を立てたり、人間の姿で出現したりする。たとえば、最上国（山形県）の「阿古耶と松」の伝承では、夜、松の木の前で阿古耶（あこや）姫が琴を奏でていると、どこからともなく笛の音がして、若者が現れた。阿古耶姫と若者は毎晩、合奏し、互いに惹かれていった。しかし、あるとき、名取川の橋が流され、新たな橋を作るために老松が伐られることになった。若者は阿古耶に、自分は老松の木の精であると正体を明かし、別れを告げる。その後、老松は切り倒されたが、人々が大勢で引っ張ってもびくともしない。阿古耶姫がそっと撫でて引っ張るとするすると動いたという。
木霊とは少し異なるのかもしれないが、菅原道真は大宰府に左遷されるとき、京都の屋敷内の庭木との別れを惜しんだ。道真を慕う庭木のうち、桜は悲しみのあまり、みるみるうちに葉を落として遂には枯れてしまった。梅と松は、道真の後を追って空を飛んだ。しかし、松は大宰府には辿り着けず、摂津国（兵庫県）に根を下ろした。しかし梅は、一夜のうちに大宰府まで飛んでいったという。現在でも、太宰府天満宮には「飛梅」として、梅の木が神木として祀られている。
このように、古い樹木というものには不思議な力があって、古い樹木を伐採しようとした樵（きこり）が謎の病に罹ったり、斧で伐ろうとしたら樹木から血が流れたりする。こういうのも木霊の仕業だという。
また、山や谷などで大声で呼びかけると返事があるのも「コダマ」とか「ヤマビコ」などと言うが、この現象も木霊の仕業なのだと説明される。
なお、『画図百鬼夜行』には、木魅とは別の妖怪として、山彦（ヤマビコ）も載っている。
《参考文献》
- 『画図百鬼夜行全画集』（著：鳥山石燕，角川文庫ソフィア文庫，2005年）
- 『日本妖怪大事典』（編著：村上健司，画：水木しげる，角川文庫，2015年〔2005年〕）
- 『Truth In Fantasy 事典シリーズ 2 幻想動物事典』（著：草野巧，画：シブヤユウジ，新紀元社，1997年）
Last update: 2025/04/19
