善天狗(ゼンテング)

分 類日本伝承
名 称善天狗(ゼンテング)【日本語】
特 徴修行僧を密かに助ける天狗。

修行を助ける善良な天狗!?

天狗といえば、赤い顔で、高い鼻を持ち、山伏の格好をして、一本下駄を履き、背中に翼をはやして空を舞う。そんなイメージがあるだろう。本来の天狗は中国に由来し、「天狗(あまきつね)」といって、流星のことだった。流れ星が落ちたところには山猫のような小動物がいるとされ、それを「天狗」と呼んだのである。やがて日本に入り、山岳信仰や修験道、仏教などと相俟って、いつしか上記のような鼻高天狗のイメージが生み出されていく。

悪天狗とか善天狗いうのは、仏教が生み出した天狗である。極楽に行くために修行を積んだため、法力はあるが、しかしながら、慢心や邪心などから悟ることができない。そんな人間が天狗道に落ち、天狗になると信じられるようになったのである。もともとの仏教は六道輪廻であり、天道、人間道、修羅道、畜生道、餓鬼道、地獄道の6つの道しかないわけであるが、鎌倉時代頃になると、『沙石集』(13世紀頃)に現れるように、新たな道として、天狗道なるものが考えられるようになったわけである。

悟ことができずに天狗道に落ちた者であっても、生前に良い心を持っていれば、善天狗となり、邪悪な心を持っていたものは悪天狗になるという。善天狗は他の修行僧たちの修行を密かに助け、危険な道のりを参詣(さんけい)にくる信者たちを守護するが、悪天狗は他の修行僧の邪魔をして、自分と同じような天狗道に引き込もうと狙っている。そして、心正しい信者たちを恐れさせるのである。

この解釈で行くと、天狗というのは、極楽を願いながら修行をし、しかし慢心や邪心から悟れなくなり、六道輪廻からはみ出してしまった悲しい存在といえる。

《参考文献》

Last update: 2012/01/28

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