ぬっぺっぽう
| 分 類 | 日本伝承 |
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ぬっぺっぽう【日本語】 | |
| 容 姿 | 肉の塊に手足がついた姿。 |
| 特 徴 | 詳細は不明。ただし、食べると神通力を得るとも。 |
| 出 典 | 佐脇嵩之『百怪図巻』（1737年）、鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）ほか |
ぶよぶよの肉塊に手足がついた謎の化け物！？
ぬっぺっぽうは、『化物づくし』（年代不明）、佐脇嵩之の『百怪図巻』（1737年）や鳥山石燕の『画図百鬼夜行』「前篇風」（1776年）、尾田郷澄『百鬼夜行図巻』（1832年）など、江戸時代の妖怪画に描かれている。ぶよぶよとした肉塊に手足が付いたような姿で、皺が顔のようにも見えるが判然としない。いずれの文献にも注釈や解説は添えられておらず、その詳細な性質や由来は不明である。
実際には、『百怪図巻』では「ぬつへつほう」、『画図百鬼夜行』では「ぬつへつほふ」と表記されている。しかし、ここでの「つ」は促音「っ」を表しており、促音化した後のハ行音は半濁音化する傾向がある（例：「切符」「出版」「失敗」など）。したがって、ファンタジィ事典では「ぬっぺっぽう」と表記する。なお、『百鬼夜行図巻』では「ぬつぺらぽう」と記載いされている。
大盥山人の著作とされる洒落本『新吾左出放題盲牛』（1781年）には、「ぬっぺっぽうといふ化けもの有り。目もなく耳も無く」と記されており、のっぺら坊の一種と見なされている。さらに同書には、「死人の脂を吸い、針大こくを喰う。昔は医者に化けて出てきたが、今はそのまま出てくる」との記述もある。これに基づけば、ぬっぺふほふは死人の脂を吸い、針のように細かいものを大量に食べる妖怪であると解釈できる。本来は医者に化ける能力を持っていたようだが、現在では目も耳もない姿のまんまで出没するようになったとされる。
ちなみに、水木しげるなどの昭和の妖怪関連書籍では、このぬっぺっぽうが死肉が化けた妖怪だと説明されることがある。廃寺などの近くに棲んでいて、腐った臭いを漂わせながら歩き回るのだという。
食べると神通力を得る仙薬！？
ちなみに妖怪研究家の多田克己氏は、江戸時代末期の秦鼎の随筆『一宵話』（1810年）に類似の妖怪が登場していることを指摘している。
1609年（慶長14年）、徳川家康の暮らす駿府城の中庭に奇妙なものが現れた。それは小児のようで「肉人」と呼ぶべきもので、手はあるが指はなく、その手で天を指して動かない。「化け物か」と大騒ぎになったが、徳川家康が「人目のつかない場所に追い払え」と命じたため、山の方に追い出されたという。
しかし、この話を聞いた物知りな人が「それは『白澤図』にも載っている『封（ほう）』というものだ」と説明したらしい。彼によれば、その肉は仙薬で、食べれば力が増して武勇に優れるという。知識が乏しいばかりに惜しいことをしたと書かれている。
この「肉人」あるいは「封」がぬっぺっぽうと同一のものかどうかは『一宵話』の文章だけでは分からない。もしも同じものであれば、恐れずに食べてみるのも一興だ。不思議な神通力を授かるかもしれない。
《参考文献》
- 『日本妖怪大事典』（編著：村上健司，画：水木しげる，角川文庫，2015年〔2005年〕）
- 『妖怪事典』（著：村上健司，毎日新聞社，2000年）
- 『Truth In Fantasy 事典シリーズ 2 幻想動物事典』（著：草野巧，画：シブヤユウジ，新紀元社，1997年）
- 『図説 日本妖怪大全』（著：水木しげる，講談社＋α文庫，1994年）
- 『日本妖怪図鑑』（リリパットブックス）
Last update: 2025/10/13
