見越入道（みこしにゅうどう）
| 分 類 | 日本伝承 |
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見越入道（みこしにゅうどう）【日本語】 | |
| 容 姿 | 大男。あるいは首の長い男性。 |
| 特 徴 | 見上げると大きくなる。そのまま見ていると死ぬ。「見越入道見越した」と唱えると消える。妖怪の総大将。轆轤首の男性版。 |
| 出 典 | 『百怪図巻』、『妖怪画図百鬼夜行』、『宿直草』、『煙霞奇談』ほか |
見上げれば見上げるほどどんどん大きくなる坊主！？
夜道を一人で歩いていると、僧の姿をした大男が現れる。大きいなあと思って見上げれば見上げるほど、どんどん大きくなっていく。そのまま見上げていると死んでしまうという。これが見越入道（みこしにゅうどう）である。見越入道に飛び越されたり、見上げて後ろに倒れると、喉笛を噛み殺されるとも言う。
見越入道対策としては、「見越入道見越した」とか「見越入道見抜いた」などと唱えると消えるという。足元から頭の方へ見上げていくと喰い殺されるので、頭から足元に向かって見下ろすと逃れられるとも伝わっている。差し金で実際に見越入道の高さを測ろうとすると消えるという話もある。このように、恐ろしさと一緒に、その対策も揃っているのが見越入道の特徴である。
見越入道は『宿直草』や『煙霞奇談』、『古今百物語評判』など、江戸時代の怪談本や随筆などにたくさん登場する。『煙霞奇談』では、見越入道は熱病をもたらす疫病神とされている。善右衛門という商人は、ウマに乗って移動中に４メートルほどの身長の大入道と遭遇した。大入道は恐れ慄く善右衛門を睨みつけ、そして彼を踏み越えて去って行った。その後、善右衛門は疫病に罹り、医者の介抱の甲斐なく死んでしまったという。
見越入道の正体についてはいろいろと言われている。『宿直草』ではタヌキが化けたものとされている。イタチやキツネ、ムジナなどが化けているとも言われる。見越入道は提灯や桶（おけ）、舵（かじ）などを持って出没するが、その持ち物こそが見越入道の本体で、その持ち物を叩くと退治できるという伝承もある。日本の妖怪は何かとタヌキやキツネの仕業にされてしまうものなのだけれど、持ち物が本体というのは珍しいパターンではある。
実は彼こそが妖怪の総大将！？
描かれる姿もいろいろである。『百怪図巻』や『化け物づくし』、『百種怪談妖物双六』などでは普通の入道のような姿で描かれている。鳥山石燕の『画図百鬼夜行』では、首が長い入道が描かれているが、これは上から見下ろしている姿を誇張したものだと解釈されている。
しかし、江戸時代の草双紙などでは、にゅぅっと長い首を伸ばした入道として描かれることが多くなる。まるで轆轤首（ろくろくび）の男性版のような姿になっている。この滑稽な姿が人気を博したのか、見越入道はたくさんの草双紙の中に登場するようになる。
妖怪の親玉と言えば、ぬらりひょんだと言う人もいるかもしれないが、これは昭和の妖怪関連書籍の中のことであって、実は見越入道の方が由緒正しい妖怪の親玉である。江戸時代の草双紙などでは、見越入道が妖怪たちの親玉として描かれていることが多い。
たとえば、羽川珍重の『是は御存じのばけ物にて御座候（これはばけものにてござそうろう）』という赤本では、見越入道が大将になって傘下の妖怪たちを率いて、新興勢力のももんがあと合戦している。また、北尾政美の『夭怪着到牒（ばけものちゃくとうちょう）』（1788年）は妖怪図鑑のような体裁の黄表紙本だが、見越入道が最初に紹介され、説明では「化け物の親玉・見越入道現れ、手下の化けどもを呼び出だす」などと書かれている。
見越入道は元々、人間として生まれた！？
十返舎一九の黄表紙本『怪談深山桜』（1797年）は、見越入道が人間として生まれ、その後、見事に妖怪になる物語である。あるとき、丹波国に隠居していたももんがあは、そこにやって来た幽霊との間に子供を儲ける。しかし、幽霊が産んだ子供は人間の子供だったので、幽霊に騙されたと思ったももんがあは幽霊と赤子を化け物の世界から追い出してしまう。人間の子供は桃太郎と名づけられ、ももんがあのように立派な化け物になりたいと五位鷺（ごいさぎ）の下でいろいろとやってみるがちっともうまくいかない。時を同じくして、三つ目入道の娘の轆轤首・お六は、病気になって首が伸びなくなってしまう。このままでは嫁に出せないと心配する三つ目入道は化け物の医者に相談する。偶然、桃太郎とお六は桜の見物会場で出逢い、互いに惹かれ合う。五位鷺と化け物の医者は協力して作戦を立てる。すなわち、桃太郎には今夜、お六が会いに来ると伝え、一方のお六には今晩、桃太郎が会いに来ると伝えたのである。待てども待てども一向に相手は現れない。次第に我慢できなくなった２人は自然と首を伸ばし始めて、川縁で邂逅する。こうして、お六の病は治り、桃太郎も立派な見越入道となって、父親のももんがあから化け方のことごとくを伝授してもらう。
その後、ももんがあから一切を伝授してもらった見越入道は、化け物の総お頭となる。しかし、化け物退治の有名人の坂田金平にお六が生け捕りにされてしまう。見越入道はお六を助けに行く。お六は自分の首で木にぐるぐる巻きにされて捕まっている。見越入道が見張りに見つかったため、焦ったお六は縄を食いちぎろうとして自分の首を食いちぎって死んでしまった。この知らせを受けた三つ目入道は見越入道を叱責すると、自ら坂田金平の館に向かうが、金平を前にあっという間に敗走する。面目が立たない三つ目入道はハリボテの金平の頭を作成して、金平を成敗したと化け物たちに吹聴する。しかし、ハリボテであることがバレて、三つ目入道は箱根の先に引っ越していく。
三つ目入道がいなくなった後、化け物たちは見越入道を中心に集まって金平への対応を協議する。金平の金棒を奪う作戦を立てたものの、まごまごしている間に見越入道は生け捕りにされ、源頼光の前に引き出される。頼光に命じられ、見越入道はいろいろに化けて頼光の機嫌を取る。こうして、命を助けられた見越入道だったが、化け物たちを引き連れ、箱根の先に引っ越していく。
見越し入道の仲間たち！？
見越入道のように、見上げるとどんどん大きくなる類いの妖怪は日本全国たくさんいる。単に見越し（みこし）と呼ばれることもあるが、次第高（しだいいだか）、高入道（たかにゅうどう）、高坊主（たかぼうず）、伸上り（のびあがり）、乗越（のりこし）、見上げ入道（みあげにゅうどう）など、日本各地でさまざまな名前で呼ばれている。
《参考文献》
- 『日本妖怪図鑑』（リリパットブックス）
Last update: 2025/12/10
