わいら
| 分 類 | 日本伝承 |
|---|---|
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わいら、はいら、和意烏（わいら）【日本語】 牛かわず（うしかわず）【日本語】 | |
| 容 姿 | 牛のような姿で腹這いになっている。 |
| 特 徴 | 絵のみで何の解説もないため、正体不明の妖怪。 |
| 出 典 | 『化物づくし』、鳥山石燕『画図百鬼夜行』（1776年）ほか |
江戸時代の妖怪画に描かれる正体不明の怪物！？
わいらは江戸時代の妖怪画家たちが描いた正体不明の妖怪である。狩野派が妖怪画の題材のひとつとしてしばしば描いたもので、たとえば、佐脇嵩之『百怪図巻』（1737年）、『化物づくし』（制作年不明）などに登場する。狩野派の鳥山石燕も『画図百鬼夜行』（1776年）の中でわいらを描いている。いずれの妖怪画家たちも、絵には何の解説もつけていないため、実際にどのような妖怪なのかは分かっていない。ウシのようなずんぐりとした身体の緑色の獣で、地面に腹這いになっている様子が描かれている。前脚には太くて鋭い鉤爪が１本ずつついていて、口許には牙が覗いている。何故かいずれの絵も下半身は描かれていない。
鳥山石燕『画図百鬼夜行』「前篇風」「わいら」より
わいらの正体はガマ！？
わいらは蝦蟇（がま）が霊力を得て変化した妖怪だと説明されることがある。これは、美術史学者の辻惟雄が『化物づくし』のわいらの絵を見て、「ガマの変形らしい緑色の怪物」と描写したことに由来する。ただし、『化物尽くし絵巻』*では、わいらと同じような絵が「牛かわず」と命名されている。この絵巻では「山城国あたり、山の辺血洗いが池より出る。長さ九尺人を数多食ふ。牛かわずといふものと老人のかたりし」との詞書（絵巻物の説明文）がある。
* この『化物尽くし絵巻』では、27種類の妖怪が掲載されているが、何故か、既存の妖怪画の従来の名前とは異なる名前がそれぞれに付されている。
わいらは「畏れ」を象徴した怪物！？
妖怪研究家の多田克己氏は、わいらを「畏（わい）」と結び付けている。実際、『百怪図巻』や『画図百鬼夜行』では、おとろしと並べられて紹介されているので、「畏」と「恐」を意図的に並べて配置した可能性は高い。
一方で、『百妖図』（19世紀）（「和意烏（わいう）」と表記されている）では牛鬼と並べられており、尾田郷澄の『百鬼夜行図巻』（1832年）では土蜘蛛（実際の図は一般的には「牛鬼」のもの）と並べられている。両者は似ていると言えば似ているので、姿の類似から並べられた可能性もある。
昭和のわいらは空を飛ぶ！？
山田野理夫のおばけ文庫には、常陸国（現在の茨城県）の医師である野田元斎がモグラを食べているわいらを見たという話が紹介されている。雄は土色、雌は赤色だとのことだが、この情報は出典が不明で、山田野理夫が子供向けにつくった創作だと考えられている。**
** 当の山田野理夫自身は何かを読んで書いたとして、創作を否定している。
さらに昭和の怪奇作家・佐藤有文は、背中から２本の翼を生やして空を飛び、腹が減ると人を襲う恐ろしい妖怪としてわいらを紹介している。脚は鷲（ワシ）のような鉤爪になっていて、体長は５メートル。人間を口にくわえている空を飛ぶ巨大な怪物わいらは、とてもショッキングである。骨まで食べ尽くすと説明されていて、以降、昭和作家の中では、このイメージが踏襲されていく。
このように、わいらは絵しか残っていないからこそ、後代になってさまざまな想像力で補完されながら発展していった不思議な妖怪である。
《参考文献》
- 『大妖怪展 土偶から妖怪ウォッチまで』（読売新聞社，2016年）
- 『図説 妖怪画の系譜』（編著：兵庫県立歴史博物館／京都国際マンガミュージアム，ふくろうの本，2009年）
- 『動物妖怪譚（下）』（著：日野巌，中公文庫，2006年）
- 『日本妖怪大事典』（編著：村上健司，画：水木しげる，角川文庫，2015年〔2005年〕）
- 『妖怪事典』（著：村上健司，毎日新聞社，2000年）
- 『Truth In Fantasy 事典シリーズ 2 幻想動物事典』（著：草野巧，画：シブヤユウジ，新紀元社，1997年）
- 『日本妖怪図鑑』（リリパットブックス）
- 『日本妖怪図鑑 復刻版（ジャガーバックス）』（著：佐藤有文，復刊ドットコム，2016年〔立風書房，1972年〕）
Last update: 2025/07/19
