アミターバ／阿弥陀如来

分　類仏教
名　称 अमिताभ 〔amitābha〕（アミターバ）《量り知れない光を持つもの》【サンスクリット】
阿弥陀如来（あみだにょらい）【日本語】
容　姿衲衣を着た修行僧の姿。来迎印を結ぶ。
特　徴念仏さえ唱えれば極楽浄土に往生させる。臨終のときには菩薩や神々を引き連れて迎えに来る。
出　典『阿弥陀経』（１世紀頃）ほか

念仏を唱えるものは全て救われる！？

阿弥陀如来は《量り知れない光を持つもの》を意味し、しばしば「無量光仏」などと呼ばれる。『阿弥陀経』によれば、阿弥陀如来は西方の極楽浄土に住んでいて、この極楽浄土は苦しみが全くない世界だという。阿弥陀如来は、元々はインドの王子だったが、仏の説法を聞いて仏の道に目覚め、王位を捨て、各仏の浄土を見て回り、五劫という長い時間を熟考し、極楽浄土をつくったという。そして「念仏を唱える者とは全て必ず往生させる」などの四十八の大願を誓い、それを成就させて如来（タターガタ）になった。観世音菩薩と勢至菩薩を脇侍に配置する。その姿は釈迦如来（シャーキヤムニ）とそんなに変わらないが、ちょび髭を生やした姿で描かれることが多い。また、親指と人差し指（あるいは中指、薬指）をくっつけて輪をつくり、オーケィのようなポーズで描かれる。これは来迎印と言って「迎えに行く」ことを示す印である。

阿弥陀如来は「ナミアミダブツ」と念仏を唱えた者を迎えに来てくれるが、生前の信仰によって送迎の方法は９つのランクに分かれる。上品上生（じょうぼんじょうしょう）の場合には阿弥陀如来を筆頭に、観音菩薩（アヴァローキテーシュラヴァ）と勢至菩薩（マハースターマプラープタ）、その他にもたくさんの仏尊を引き連れ、華やかな音楽付きで迎えに来るが、上品中生（じょうぼんちゅうしょう）、上品下生（じょうぼんげしょう）……とランクが下がるにつれて、同行する仏尊の位や数が減り、中品下生（ちゅうぼんげしょう）では阿弥陀如来のみとなり、下品下生（げぼんげしょう）の場合には阿弥陀如来も迎えには来てくれず、金の蓮華だけが迎えに来るという。これを「九品来迎」という。

《参考文献》

Last update: 2020/05/25

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