2020年7月19日 「亖」
最近、小学１年生の息子のツクル氏が漢字の勉強を始めた。数字の１、２、３は漢字で「一」「二」「三」だから理解しやすい。「１は１本だからね。２は２本！」などと嬉しそうだ。ところが４が「四」なのが納得いかないらしい。「なぜ、４からは漢字の形が違うのか」と憤っている。その上、漢字の教材には、文字の成り立ちとして「四」は「口の奥の形」からできた漢字だと説明が付されていて、これもまた、ツクル氏には理解ができないらしい。「なんで口の奥の形が４になるのか」とさらに憤っている。
とは言え、ボクも説明ができるわけではないので、「なんでだろうねー」という話なんだけど、それでは面白くないので、スマホで調べるわけだ。便利な時代。そうしてビックリした。元々、「亖」という字があったのだとか。「一」「二」「三」「亖」。これなら分かる。でも、時代の中で、「四」という漢字との競争に負けて淘汰されたらしい。「四」というのは「口の奥の形」で、息を意味していたらしい。読み方は「シ」。「三」と「亖」がぱっと視認できないため、同じ発音の「四」を４として仮借したというのが一般的な説だ。
確かにローマ数字も「Ⅰ」「Ⅱ」「Ⅲ」の次は「Ⅳ」だ。「IIII」ではないのだ。おそらく、古代ローマでも、３本線までは読みやすいけれど、４本線だと視認性が悪い、と判断したのだろう。ちなみに、時計の世界では「４時」を表わすために「IIII」が使用されている（笑）。
そんなわけで、子供と一緒になって成長する父親である。